Si vous êtes ténor... circulez
Dans ce moment de transition où je ne tire pas forcément tout ce que je voudrai sortir de ma voix, je suis souvent tenté de faire un peu de recherches...
J?ai trouvé une véritable perle datant du 6 juin 1841 publiée dans "La France Musicale" par Monsieur Weill que je vous invite à lire entièrement tant il y a de choses qui prêtent à sourire.
Sachez, que ce matin, j?ai pour la première fois depuis un an, à la faveur d?une petite remise en question liée à une baisse subite dans la hauteur de ma tessiture actuelle, décidé de varier et de chanter mes vieux airs de baryton...
Comme je l?ai fait avec une aisance et une maîtrise inégalée dans le grave comme dans l?aigu, je me suis dit que cet article tombait peut être à point nommé tant il est vrai que j?ai l?impression de me rapprocher du bon vivant décrit dans cet article.
Mais point de conclusions hâtives... lisez d?abord :
MOEURS MUSICALES DE L?ALLEMAGNE
La vie publique et privée d?une BASSE-TAILLE.
Le célèbre docteur Huffland, dans sa Macrobiotique, ou l?art de prolonger la vie, pose les principes suivants en fait de voix d?hommes : Si vous voyez un homme d?une haute taille, soyez sûr qu?il a une voix de basse ; si, malheureusement pour lui, Il a une voix de ténor, et qu?il se voue a l?art de chanter , je lui prédis la perte de sa voix à l?age de trente ou trente-cinq ans. » Je traduis tout ce passage de mémoire, mais j?en garantis le contenu.
Il y a dans la voix de l?homme, continue le célèbre médecin, un signe caractéristique, tant pour le moral que pour le physique, que le compositeur devrait bien étudier, avant de distribuer ses rôles aux différentes voix d?hommes et de femmes.
Parmi tant de compositeurs, je n?ai trouvé que Mozart qui, soit par révélation, soit par étude, ait eu cet instinct médical de la voix humaine, comme je le prouverai tout à l?heure.
Ainsi, le ténor de poitrine est toujours petit de taille et large de poitrine et d?épaules. D?ordinaire, il a des cheveux blonds ou châtains, rarement bruns ; s?il dépasse cette taille il n?a plus une voix de poitrine, mais une voix de gorge, qui se perd juste dans l?age où la voix de poitrine est dans toute sa force. Si j?étais directeur d?un opéra, jamais je n?engagerais un ténor d?une haute taille, pas même pour second ténor. « J?ai dit que la basse est toujours d?une haute taille. Iin?y a guère quo les basses bouffes qui sont d?une petite taille.
La voix de basse a longtemps été négligée par les compositeurs, c?est encore Mozart qui l?a réhabilitée, et qui lui a indiqué sa haute. mission dans l?art dramatique. La plus belle taille, appartient d?ordinaire aux barytons. Aussi, Mozart écrit le rôle de Don Juan, ce type de la beauté d?homme, pour un baryton. Je n?ai jamais pu comprendre les compositeurs qui, en représentant un bel homme, un brigand, un séducteur de femmes, lui donnent une voix de ténor.
Les ténors ont ordinairement le grand avantage d?être laids comme le rossignol. Il faut qu?un ténor fasse Impression par sa voix et non par son physique ; tant qu?il ait un c?ur affectueux, une Âme expansive ; enfin, il faut qu?avant de paraître sur la scène, il soit déjà aimé , autrement on ne comprendrait pas qu?il fût préféré aux basses et aux barytons qui sont des géants et des Adonis à coté de lui.
Bien plus, la voix de l?homme peut servir de diagnostic dans les cas de maladies. Un ténor de poitrine est d?une constitution beaucoup plus forte que la basse, fût il grand et gros comme un Golisth ; et le baryton, tout beau qu?il est, est exposé à plus d?enrouement et d?indispositions qu?un bon ténor ; Quand au caractère il n?y a guère de règles fixes ; mais d?après les nombreuses observations que j?ai faites, je crois n?être pas désagréable à mes lecteurs si je leur communique le résultat, tout indécis et flottant qu?il est.
Il peut y avoir dans un ténor l?étoffe d?un grand homme. Alexandre-le-Grand avait une belle Voix de ténor. Un jour son père lui dit "N?es-tu pas honte de chanter si bien ? et dès ce moment, il ne chanta plus, Toutefois le caractère d?un ténor, s?il n?est pas de première force, est d?ordinaire vaniteux et efféminé. Il n?y a rien de si intrigant, de si importun qu?un mauvais ténor.
La basse a toujours été prêtre, pontifié, sacrificateur, parce qu?il impose de sa personne. Les rôles sérieux sont donc de son ressort. Les basses m?ont toujours fait l?effet de grands épouvantails, mais, au fond, ce sont les meilleurs enfants du monde, complaisants jusqu?à l?abnégation et gais comme des arlequins.
La voix de baryton est la voix des orateurs, des empereurs et des héros. Toutefois, César, dit-on, avait une voix de ténor. Il s?agit seulement de savoir si la voix de baryton s?approche plus du ténor que de la basse, car il y a peu de grande hommes d?une haute taille.
Quant aux femmes, ajoute le plaisant docteur, bien fol qui s?y fie. Leurs voix m?ont si souvent trompé , que je renoncé à les analyser. Le point d?appui, pour caractériser une femme, n?est pas encore trouvé, c?est le point d?Archimède. Toutefois, avant que de mourir, je dirai mon opinion là-dessus, car il y a, dans la voix de femme, certains indices qui ont beaucoup de rapport avec la voix d?homme... »
Le docteur Huffland est mort dans un age très avancé, sans s?expliquer davantage sur les voix des femmes. On dit qu?il a aimé une cantatrice.
Nous savons donc que le bassiste Allemand - car c?est ainsi qu?on l?appelle - est d?ordinaire un bon enfant d?une haute taille. C?est tout comme chez nous. il ne me reste qu?à analyser les différences de nationalité, qui sont assez tranchées.
Si le ténor sort d?ordinaire de l?atelier, le bassiste, à son tour, sort de l?école ou de l?église. Il est rare que, dans un age tant soit peu avancé, il choisisse encore la carrière artistique, s?il n?est pas parfait musicien. Aussi l?a-t-on longtemps vu jouer de l?orgue ou entonner le chant dans une petite église, jusqu?à ce que le démon des planche - c?est encore un terme allemand - se soit emparé de lui.
Notre bassiste arrive donc dans une ville où il y a un théâtre, et s?y engagé comme choriste ; il cherche à donner des leçons de musique ou d?orthographe, car il sais jouer d?un Instrument et sait en outre tout ce qui est nécessaire pour subir un examen d?un Maître d?école primaire.
Il n?est pas rare de le voir déserter la carrière musicale pour l?art de la déclamation. Parfois, il arrive que dans quelques petits rôles de domestique, de soldat ou de bourreau, il joue avec aplomb et assurance, et comme on avance plus vite dans la comédie et le drame que dans l?opéra, surtout si ta voix n?est pas distinguée, il s?enrôle comme acteur et parcourt cette carrière avec toutes les chances de succès et de non succès.
Le bassiste reste plus longtemps dans le vestibule de l?art que te ténor. Il y a différentes raisons pour cela. D?abord le nombre du bassistes est plus grand que celui des ténors, mais , cette différence à part, la voix de basse, pour arriver à joindre l?agréable à l?utile, a besoin de plus de travail, de plus d?aiguisement, comme disent les Allemand, qu?une voix de ténor.
Un bassiste souvent passe quatre à cinq années dans les choeurs, avant de débuter, bien qu?il sache tous les rôles de première basse par coeur, De la, il résulte pour lui un grand avantage. Non-seulement les bassistes sont plus instruits que le ténors, qui dès leur début sont gâtés par de vaines flatterie, mais ils sont encore plus versés dans mimique ; aussi sont il pour la plupart, des artistes à côté des ténors.
Je ne sais pas d?on cela vient, mais le bassiste allemand se marie ordinairement de bonne heure, et il aime à épouser une belle femme qui ne soit pas engagée au théâtre. En voici peut-être la cause, Par suite du système d?abstinence que le ténor s?impose pour la conservation de sa voix, il devient rarement membre d"une société formée dans le but de s?amuser, et on ne le le voit jamais dans un café ou dans un estaminet. Or, loua les habitants d?une ville allemande se partagent en collèges et clubs, dans lesquels ils passent les soirées, Dans les sociétés bourgeoise où if y a des dames , le ténor vient un quart d?heure avant le chant, se met à chanter, prend une glace et s?en va.
Mais, dans les cercles d?hommes, le ténor ne joue aucun role. A toute invitation joyeuse, il répond ; il faut que je chante demain, il faut que je me ménage. Au reste, il se tient debout, - car il ne boit pas,- pendant que le autres perdent souvent l?équilibre.
Il n?en est pas ainsi du bassiste. Celui-ci est populaire dans toute la force du terme. Il mange beaucoup, boit encore davantage ; Il ne méprise ni la bière, ni le cidre, ni le maintrant ; sa voix ne l?empèche pas de boire sans aucune retenue avec le premier ouvrier venu, car il va dans l?estaminet où tout le monde lui presse la main, où on l?appelle nôtre cher bastide, où on prépare ses triomphes ; il chante en ch?urs avec ses chers camarade, il s?enivre Même avec eux ; et comme dans des cercles, il se trouve des bourgeois ouvriers très riches il pénètre très aisément dans les familles bourgeoises, et finit par épouser une belle fille d?un de ses convives d?estaminet, à la condition toutefois de ne plus y paraitre à moins que le beau-père ne l?y invite expressément : ce qui ne tardera pas à arriver.
Aussi, pendant que le ténor est volage et a des manières aristocratiques , le bassiste est bon époux, bon père de famille ; mais, en revanche, il a souvent la passion de boire et de faire bonne chère, ce qui lui fait prendre du ventre et lui creuse deux notes de plus en bas, aux dépens de trois qu?il perd en haut.
Toutefois, il est rare qu?un bassiste reste dans la même ville où il a débuté : il a eu trop de peine à se produire, il a langui trop longtemps dans les choeur, Il a en un mot trop de connaissances dans le peuple ! Il part donc et fait, dans une autre ville, l?élégant aussi longtemps que possible ; mais le naturel revient bientôt au galop ; seulement, il a 2000 florins de plus et sa femme est très économe.
Il y a peu de bassiste qui soient engagés à perpétuité. Je n?en connais qu?un seul, M. Dobler, à Stuttgart ; encore a-t-il rompu son ban à Francfort, Aussi, la voix de Doble tenait-elle du baryton, bien qu?il donnât le contré si d?une basse. Depuis, il a beaucoup perdu. En fait de bassines ,l?Allemagne en possède quelques-uns de distingués, tels que MM, Standiegel, Dobler, Detttmer, Pelliegrini, sans compter quelques jeunes débutants qui ont un grand avenir.
Le bassiste se distingue en outre par son patriotisme et son esprit de nationalité. Il n?aime pas à chanter dans une autre langue que la sienne, et ne prend pas non plus des leçons de français.
J?ai assisté, à Vienne à une scène entre un bassiste allemand et le directeur italien de l?Opéra, qui est une des plus plaisantes de toutes les véritable comédies de la vie ; J?en parlerai plus tard dans mes esquisses musicales de Vienne.
A. WEILL.
C?est mon jour ... Don Carlos (nickel)
